Corazón de León

____________
Esta es una historia real, de amor, de amistad, de reencuentro, de como lo salvaje puede llegar a ser tierno y de como lo animal puede albergar una extraordinaria humanidad.

En 1968 unos jóvenes australianos llamados John y Anthony (Ace), vieron un cachorro de león enjaulado y puesto a la venta en unos archiconocidos almacenes de Londres. Había sido extraído de la jaula que compartía con sus padres en un vetusto zoológico de la región. Conmovidos por la historia, se decidieron a comprarlo y llevárselo a su apartamento.
Fue bautizado con el nombre de Christian y en poco tiempo, se dieron cuenta asombrados de la inteligencia que albergaba y el extraordinario cariño que otorgaba tanto a personas como a animales.

John y Ace con Christian en Londres

Un año más tarde y cuando el león empezó a crecer considerablemente, sus amos decidieron llevarlo a vivir a un lugar mucho más idóneo, dónde poder correr y vivir acorde a sus necesidades. Aún así, John y Ace conocieron a Virginia McKenna y Bill Travers, una pareja de actores y activistas ingleses, que protagonizaron el documental sobre vida salvaje “Born Free” (Nacida Libre). Este film está basado en el libro de Joy Adamson, que trata la historia real de ella misma y su marido George y su lucha por devolver a la leona Elsa a su hábitat natural. Este trabajo inspiró al matrimonio para continuar una serie de documentales sobre la defensa de los derechos de los animales y con el tiempo al establecimiento de la fundación Born Free.


Dichos activistas sugirieron a los jóvenes australianos que dejaran al cachorro a cargo del naturista George Adamson, quien tenía un orfanato de leones salvajes en el Parque Nacional de Kora, en Kenia.

Virginia y Bill con Christian en Kora

Una vez en Kenia, George Adamson, "el Baba ya Simba" (Padre de los Leones), asesoró a los jóvenes sobre la forma de aclimatar y acostumbrar al león al entorno natural de Kenia. John, Ace, Virginia y Bill fueron parte activa en la introducción de Christian a su nuevo hogar. Lo acompañaban en sus paseos por la llanura africana y de regreso a su aposento, pero Christian no era el único león en proceso de introducción al medio salvaje; también estaba la pequeña Kitania y el viejo Boy, con quien tuvo el difícil trabajo de ganarse su aceptación.
Gracias a la paciencia y la sapiencia de George Adamson, finalmente, Boy y Kitania lograron ser la primer manada de Christian; fue en ese momento, con mucha tristeza pero ilusionados, que John y Ace decidieron decir adiós a su amado cachorro y permitir que continuara con su nueva vida en África de la mano de George.

El naturista George Adamson con Boy y Christian

El león Christian y la manada salían a diario a explorar su territorio; un día regresaron a casa sin Kitania. Boy y Christian le indicaron a George donde se había perdido la cachorra, Adamson buscó durante varios días pero no hubo suerte, al parecer fue devorada por los cocodrilos.
Pero la desgracia seguía latente en los leones de "Baba ya Simba", en una pelea por el territorio con otros leones salvajes, Boy es herido gravemente.
A raíz de ese altercado, Boy cambió en su actitud y se volvió hostil y potencialmente peligroso; estaba perdiendo la habilidad de socializar con otros leones y con humanos. Lo que el quipo del orfanato temía, termino por acontecer; Boy ataca a un colaborador de George Adamson, éste tuvo que matar a Boy con sendos disparos en el corazón y no pudo impedir la muerte de su ayudante que moriría horas más tarde a causa de la graves heridas.

La muerte de Boy dejó a Christian como el único sobreviviente de la manada original. Ya defendía solo su manada y su territorio, y pocas veces regresaba al refugio en busca de comida, pues estaba ya prácticamente aclimatado a la vida salvaje.

Adamson junto a las nuevas hembras de la manada de Christian

Un año después, enterados John y Ace de los hechos acaecidos, se empeñaron en volver a Kenia para visitar a su amigo por última vez. Pese a las indicaciones y advertencias de los expertos, por la dificultad de reencontrar a Christian, pero sobretodo por la peligrosidad del encuentro, los jóvenes australianos se plantaron frente a la Gran Roca en Kenia, en busca del último adiós de su viejo amigo.

Esto fue lo que pasó: